Í ár eru fimm ár frá því veitingastaðurinn Slippurinn opnaði í Vestmannaeyjum en frá opnun hefur staðurinn verið eitt helsta aðdráttarafl Vestmannaeyja fyrir ferðamenn, íslenska sem erlenda. Slippurinn er staðsettur í Magnahúsinu að Strandvegi 76 þar sem áður var Vélsmiðjan Magni sem þjónaði gamla bátaslippnum. Eins og fram kemur á vefsíðu Slippsins ber húsið sterkan vott um atvinnusögu Vestmannaeyja. �?rátt fyrir breytta starfsemi þá hefur fyrra hlutverk hússins verið haft að leiðarljósi við hönnun Slippsins en marga af upprunalegum munum vélsmiðjunar má enn finna inni á staðnum. Slippurinn er fjölskyldurekinn veitingastaður og skiptist eignarhaldið jafnt á milli systkinanna Gísla Matthíasar og Indíönu og foreldra þeirra, Katrínar og Auðuns.

Á dögunum settist blaðamaður niður með þeim Gísla Matthíasi, Indíönu og Katrínu og ræddi m.a. við þau um nýliðið sumar, upphafið og þá hugmyndafræði sem á bakvið Slippinn er.

�??Við héldum s.s. upp á fimm ára afmælið okkar núna í júlí en þetta er í raun sjötta sumarið sem við höfum verið starfandi,�?? segir landsliðskokkurinn og matarfrumkvöðullinn Gísli Matthías og bætir við að Slippurinn hafi þróast mikið á milli ára. �??Við byrjuðum með svakalega lítinn mat- og vínseðil en á hverju ári höfum við reynt að bæta við nýjum hlutum eins og kokteilum og stækka matseðilinn.�??

Upphaflega hugmyndin að því að opna veitingastað í Eyjum kom frá Katrínu en hún fluttist aftur til Eyja árið 2011. �??Mér þótti þetta hús alltaf svo fallegt og stakk upp á því við krakkana á ættarmóti fyrir norðan hvort við ættum ekki bara að opna veitingastað, það væri ekki mikið um þá í Eyjum,�?? segir Katrín en þá var Gísli Matthías á lokametrunum í kokkanámi. �??Síðan er það í ágúst sama ár sem ég tala við Matta um hvort ég megi fá húsið og mér til mikillar undrunar sagði hann hugmyndina vera frábæra og við mættum fá húsið.�??

�?egar fjölskyldan tók við húsinu var það afar illa farið en það hafði verið notað sem veiðafærageymsla í hátt í 30 ár. �??Við vorum eiginlega bara föst hérna inni í sex mánuði að standsetja og við fórum eiginlega aldrei auðveldu leiðina í neinu. Í stað þess að kaupa tilbúið gólf þá rifum við upp annað gamalt gólf og lögðum hjá okkur og smíðuðum borð úr efni sem til var í húsinu. Allt sem við gerðum í upphafi endurspeglar vissa hugmyndafræði sem við höfum tileinkað okkur, nota staðbundið og vera með vissa nýtni. Við matargerðina notum við t.d. villtar jurtir sem eru lítið notaðar, þorskhausa og kjöt sem ekki er algengt að nota,�?? segir Indíana.

Gísli Matthías tekur í sama streng og segir vinnuna á bak við vera rosalega mikla. �??Margir halda að það sé kannski einfalt að reka veitingastað í nokkra mánuði á ári en í rauninni er það miklu flóknara að því leitinu til að á hverju sumri erum við nánast að opna nýjan veitingastað. �?að hefur einnig orðið til þess að við erum í stöðugri naflaskoðun og þurfum að passa okkur á að fylgja okkar gildum. Við erum alltaf að reyna að vera enn meira árstíðabundin, staðbundin og sjálfbær, kafa dýpra og móta konseptið okkar. �?að er oft flókið að gera hlutina einfalda.�??

Rekstur Slippsins er ekki alltaf auðveldur og yfir sumartímann mæðir mikið á fjölskyldunni sem vinnur langa vinnudaga en hjá þeim er ástríðan erfiðinu yfirsterkari. �??�?að hefði verið allt annað að reka veitingastað í Reykjavík og meira að segja bara hérna hinum megin við sjóinn. En við erum rosalega ánægð hvað við fáum mikið af heimafólki, það er alveg yndislegt,�?? segir Gísli áður en Indíana grípur orðið. �??�?að var rík hefð fyrir því í Eyjum að fara upp á land til að fara fínt út að borða en núna er fólk að fara fínt út að borða hérna sem er skemmtileg þróun.�??

Slippurinn hefur fengið mikla og verðskuldaða athygli hjá bæði innlendum og erlendum fjölmiðlum og segir fjölskyldan marga ferðamenn koma til Eyja aðeins til að borða á Slippnum. �??�?að eru margir sem koma bara í matarferð og það er mesta hrós sem hægt er að fá,�?? segir Katrín.

Hvernig var árið í ár í samanburði við fyrri ár? �??Sumarið var mjög gott, við finnum samt að erlendum ferðamönnum hefur fækkað og það eru ýmsar ástæður fyrir því og þá ekki síst gengi krónunnar, það er bara orðið miklu dýrara fyrir útlendinga að fara út að borða,�?? segir Indíana og bendir á að orsökin liggi ekki síður hjá ferðaþjónustufyrirtækjum. �??Í byrjun og lok tímabils er eins og ferðaþjónustan haldi að sér höndunum hvað það varðar að senda hópa til Eyja. �?að hefur verið mikið um afbókanir vegna ferjunnar og margar ferðaskrifstofurnar búnar að gefast upp á því að taka sénsinn.�??

�??Auðvitað vonar maður að hún gangi,�?? segir Gísli Matthías þegar talið barst að nýrri ferju sem á að koma í gagnið næsta sumar. �??�?g er engin sérfræðingur í skipamálum en maður verður bara að vona og það á eftir að koma í ljós. Okkar langar að stækka tímabilið í báðar áttir en ég held það sé langt þangað til við getum haft opið allt árið. Strax í september erum við nánast farin að borga með okkur, þetta er svo stór staður og við þurfum mikið af starfsfólki til að halda gæðum í þjónustu og matreiðslu.�??

Síðasta vetur fjárfestu eigendur Slippsins í húsinu þar sem Heildsala Henna var en það er staðsett beint á móti veitingastaðnum. �??Við fengum það afhent í mars og erum með stóra drauma varðandi það, þetta er ótrúlega skemmtilegt og reisulegt hús. �?ó gamla húsið okkar sé stórt þá höfum við undanfarið verið að sprengja það utan af okkur,�?? segir Indíana en húsið verður m.a. notað sem undirbúningseldhús og aðstöðu fyrir starfsfólk. �??Indíana og pabbi hafa verið að standsetja starfsmannaíbúð fyrir kokka og þjóna en það hefur verið sífellt erfiðara og meira umstang að fá leiguhúsnæði fyrir allt þetta fólk, flytja húsgögn inn í maí og út í september. �?etta hús á líka eftir að hjálpa okkur að stækka enn meira og gera okkur kleift að gera enn betur. Fyrir mína parta langar mig að kafa enn dýpra, finna og varðveita brögð Eyjanna, nota meira af villtum jurtum og sjávarfangi,�?? segir Gísli Matthías en stefnan er að leigja herbergin út yfir vetramánuðina.

En finnur yfirkokkurinn fyrir pressu til að sjokkera bragðlauka fólks? �??Nei, í raun og veru ekki en mér finnst langskemmtilegast að gera eitthvað nýtt en ég vil ekki breyta bara til þess að breyta. Ef við breytum þá verður það vera til hins betra. �?að eru tilteknir hlutir sem hafa verið á matseðlinum frá degi eitt en við höfum kannski þróað þá örlítið á hverju ári til að gera heildarupplifunina enn betri. �?að er alltaf hægt að verða aðeins betri,�?? segir Gísli Matthías.

Í fyrra sagði Gísli Matthías skilið við veitingastaðinn Mat og Drykk sem hann, ásamt öðrum, opnaði í ársbyrjun 2015. Föstudaginn 1. september sl. opnaði Gísli hins vegar nýjan stað í Hlemmi Mathöll sem ber nafnið SKÁL! en þar verður áherslan lögð á íslenska bjóra og kokteila, ásamt smáréttum. �??�?g er s.s. að opna þennan stað ásamt öðrum Eyjamanni, honum Gísla Grímssyni, og vini mínum Birni Steinari, stofnanda Saltverks. �?etta verður meira bar heldur en veitingastaður og verðum við með íslenska bjóra á boðstólnum, þar á meðal bjóra frá The Brothers Brewery, og svo kokteila. Við verðum líka með mat, sem svipar til þess sem við erum að gera hérna en á aðeins óformlegri hátt, maður er ekki alveg að fara í þriggja rétta máltíð þarna,�?? segir Gísli og bætir við að viðtökurnar hafa verið afar góðar. �??�?að er búið að vera troðið frá því við opnuðum. �?etta er öðruvísi og mjög skemmtilegt.�??

�?rátt fyrir þennan nýja stað segir Gísli Slippinn alltaf vera í forgangi hjá sér. �??Slippurinn er alltaf númer eitt, tvö og þrjú. �?að var líka þannig þegar ég var með Mat og Drykk, þá var það alltaf á hreinu að ég væri í Eyjum á sumrin. Slippurinn mun alltaf vera flaggskip okkar sama hvað við tökum okkur fyrir hendur. Hann er stoltið og við viljum að Vestmannaeyjar verði þekktar fyrir mat, að hér sé matarperla. �?etta er minn draumur og mér finnst frábært hvað aðrir staðir eru að gera, The Brothers Brewery, Einsi kaldi, Gott og fleiri. Við lítum ekki á þessa aðila sem samkeppni heldur styrkir þetta hvert annað. Við viljum vera ein eining og í sameiningu fá fleira fólk til Vestmannaeyja heldur en að berjast um kúnnana,�?? segir Gísli Matthías að endingu.