Elliði Vignisson bæjarstjóri skrifar á heimasíðu sinni í dag:

Við tiltekt á skrifstofu minni rakst ég á skjal þar sem listuð voru upp skip með skráningarnúmerið VE árið 1984. Eftirtalin skip voru á þessum lista:

Gandí, Katrín, Glófaxi, Valdimar Sveinsson, �?órir, Baldur, Björg, Erlingur, Draupnir, �?órdís Guðmundsdóttir, Gullborg, Hafliði, Emma, Jökull, �?feigur III, Sjöfn, Sjöstjarnan, Nanna, Haförn, Andvari, Sæfaxi, Bergur, Gígja, Heimaey, Gjafar, Sighvatur Bjarnason, Kapp II, Skúli fógeti, Kristín, �?órunn Sveinsdóttir, Danski Pétur, �?feigur, Frár, Stefnir, Suðurey, Guðmundur, Vestmannaey, Álsey, Bjarnarey, Dala Rafn, Gullberg, Huginn, Sindri, Bylgja, Breki, Klakkur, Bergey, Helga Jóh, Ísleifur, Smáey, Sigurbára, Gideon, Halkion, Sigurfari. Alls 54 skip.

Sammerkt með útgerðum flestra þessara skipa er að þau voru í fjölskyldueigu. �?að er að segja, á bak við hvert skip var fjölskylda sem lifði og hrærðist í útgerðinni. Gjarnan tók útgerðin síðan virkan þátt í samfélaginu með beinum stuðningi, ráðum og dáðum.

Aukin hagræðingarkrafa til að mynda vegna hærri skatta og aukinna fjárfestinga hefur gert út af við flestar fjölskylduútgerðir. Í dag eru sennilega ekki nema 6 slíkar hefðbundnar fjölskylduútgerðir í Vestmannaeyjum (meðvitað lít ég framhjá smábátum og trillum en með því er ekki gert lítið úr þeirri grein). �?að er að segja: Glófaxi, Bergur, �?órunn, Maggý, Frár og Bylgja. Hér til viðbótar vil ég einnig nefna úgerð Hugins sem einnig er að stóru leyti í eigu einnar og sömu fjölskyldunnar og ber flest einkenni fjölskylduútgerðar. Turnnarnir tveir, Ísfélag og Vinnslustöð standa fyrir megninu af öðrum veiðum.

Breyting á fiskveiðistjórnunarkerfinu var líkast til nauðsynleg. Í dag hefur eigandi auðlindarinnar, hin íslenska þjóð, miklar tekjur af grein sem áður var óhagkvæm og barðist sem slík í bökkum. Fyrirtækin í Vestmannaeyjum hafa borið gæfu til að sameinast og stækka innan þess kerfis sem komið var á. �?á hafa útgerðir í Eyjum verið áræðnar í kaupum á aflaheimildum og styrkt sig á þann máta. �?ess vegna er blómleg útgerð í Vestmannaeyjum í dag.

Við Eyjamenn höfðum það hinsvegar gott í því kerfi sem áður var. Breytingin var ekki gerð að okkar beiðni. Herkostnaðinn af hagræðingunni greiddum við Eyjamenn með um 20% af íbúafjölda Eyjanna. Okkur fækkaði einfaldlega úr 5000 í 4000 vegna breytinga á fiskveiðistjórnunarkerfinu. �?að voru högg sem við eigum langt í land með að jafana okkur af. �?að er ekki freklegt að ætlast nú til að fá svigrúm til að byggja upp eftir það högg.

Núna loks er sóknarfæri í sjávarútvegi. Efling þeirra fáu -en sterku- útgerða sem eftir eru í Vestmannaeyjum mun drífa frekari vöxt samfélagsins í Eyjum. �?ótt við söknum margs úr gamla kerfinu svo sem fjölda starfa, fjölbreytni fyrirtækja, dreifðu eignhaldi og fl. þá er það ekki vilji okkar að brjóta spunastólana og hverfa til liðins tíma. Við vitum sem er að sjávarútvegur ef að breytast. Nýsköpun er að vaxa, laun að hækka og sérhæfing að aukast.

Við viljum að atvinnulíf okkar fái að dafna í friði og þeim stöðum sem tóku á sig þyngstu höggin (sjávarbyggðir á landsbyggðinni) verði hlíft við frekari skerðingu. Nú þurfum við svigrúm, og í sumum tilvikum stuðning, til að efla sjávarbyggðir.